智弁和歌山

甲子園の一回戦ではじめて負けました。それが最後の試合になりそうです。春夏計３回の全国制覇を果たし、甲子園監督通算最多の６３勝を誇る智弁和歌山・高嶋仁監督（６９）が今夏限りでユニホームを脱ぐ決意を固めたことが９日、 分かった。この日、津商に４―９で完敗し初戦敗退。試合後、スポニチ本紙の取材に「自分の腹は決まっています。あとは上（学校）が決めること」と語った。 既に報告を受けている学園の理事会は慰留しているという。
高嶋監督は智弁学園の監督を経て、８０年に智弁和歌山の監督に就任。１学年１０人の少数精鋭で、走り込みや徹底した打撃練習などで鍛え上げ、毎年、強力なチームをつくり上げてきた。今年は３年ぶりに甲子園に駒を進めた。　近い関係者の中には高嶋監督の体調面を危惧する声もある。２年前、現３年生が入学した時に「おまえたちが最後になる。絶対に甲子園へ行こう」と、１５年 夏を最後に一線を退く覚悟を決めていたようだ。後任は、今夏からベンチ入りしていた喜多隆志副部長（３５）が濃厚。９７年夏の優勝メンバーで、慶大を経て ０２年から５年間、ロッテでもプレーした。高嶋監督は今秋に地元で開かれる「紀の国わかやま国体」まで指揮を執る可能性はあるが、甲子園での采配はこの日が最後となりそう。今夏の神奈川大会決勝で敗れた横浜・渡辺元智監督（７０）に続いてまた一人、名将がユニホームを脱ぐことを決断した。高校野球は今年で１００年目になります。でも９７回たいかいです。